L’attaquant du Maroc Youssef Hadji, frère cadet de Mustapha qui s’est révélé pendant le Mondial-1998 en France, s’est fait un prénom pendant la Coupe d’Afrique des Nations 2004 de football.
Né le 25 février 1980 à Ifrane (Région d’Agadir), ce jeune milieu, débute sa carrière à Nancy durant la saison 1998/1999. Entre 1998 et 2000 le club lorrain évolue en première division et Youssef joue très peu (5 rencontres). Il retrouve la Ligue 1 en signant au Sporting Club de Bastia en 2003, puis est recruté en 2005 par le Stade Rennais, où officie son ancien entraîneur László Bölöni.
Youssef Hadji atteint la finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2004 avec l'équipe nationale. Avec ses compères de l’attaque Marouane Chamakh et Jawad Zaïri, il incarne cette nouvelle vague marocaine où la force réside dans l’homogénéité sans faille du collectif.
Aussi, Youssef Hadji a-t-il été désigné 3-ème meilleur footballeur espoir arabe de l’année 2003, à l’issue d’un sondage effectué par la revue libanaise "Al Hadath Arriadi", en collaboration avec 91 journalistes représentant des médias audiovisuels et la presse écrite arabe. Youssef Hadji avait alors totalisé 121 points, tandis que le ballon d’or du meilleur footballeur espoir est revenu à l’attaquant émirati de la formation Al Wahda, Ismail Matar avec 202 points, suivi du joueur saoudien d’Al Kadissia (Koweït), Yasser Kahtani avec 141 points.
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